Die Lösung einer gemeinnützigen Organisation gegen die Einsamkeit in der boomenden älteren Erwachsenenbevölkerung in Zentral-Texas

Aug 08, 2023

von: Sam Stark

Gepostet: 7. August 2023 / 07:00 Uhr CDT

Aktualisiert: 7. August 2023 / 10:19 Uhr CDT

AUSTIN (KXAN) – Bei einem Spaziergang durch das Zeitalter von Zentral-Texas in Zentral-Austin während der normalen Arbeitszeit ist die Wahrscheinlichkeit nahezu sicher, einen älteren Erwachsenen mit einem breiten Lächeln zu entdecken.

Die in Zentral-Texas ansässige gemeinnützige Organisation ist seit den 1980er Jahren mit dem Ziel tätig, Austin und Zentral-Texas zu einem „großartigen Ort zum Altern“ zu machen. Und an der alternden Bevölkerung wird es in der Region in den nächsten Jahren sicherlich nicht mangeln.

Laut Volkszählungsdaten ist die ältere Bevölkerung – Erwachsene über 65 – in den USA im letzten Jahrhundert um 1.000 % gestiegen. Laut Bevölkerungsstatistik ist Zentral-Texas das am zweitschnellsten wachsende Gebiet für Menschen über 65 in den USA und die Region mit dem schnellsten Wachstum für Menschen im Alter von 50 bis 64 Jahren.

„Das ist ein weltweites Phänomen, das passiert. Auf unserem Planeten gibt es mehr ältere Erwachsene als Kinder. Deshalb werden Dienste für ältere Erwachsene noch wichtiger“, sagte Rob Faubion, Chief Community Engagement Officer. „Wir leben länger, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass wir gesünder leben“, fuhr er fort.

Es ist gut dokumentiert, dass die COVID-19-Pandemie dazu geführt hat, dass sich viele inmitten der Lockdown-Beschränkungen einsam fühlten. Aber der US-Generalchirurg Dr. Vivek Murthy sagte in einem Bericht aus dem Jahr 2023, dass es bereits vor diesem Zeitraum Anzeichen einer Einsamkeitsepidemie gegeben habe.

Ein Bericht der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine aus dem Jahr 2020 wies darauf hin, dass sich etwa ein Drittel der Amerikaner über 45 einsam fühlen und etwa ein Viertel aller Erwachsenen über 65 sozial isoliert sind.

Einsamkeit und Isolation können zutiefst schädliche Auswirkungen nicht nur auf die geistige, sondern auch körperliche Gesundheit eines Menschen haben. Murthy sagte, ein Mangel an sozialen Verbindungen erhöhe das Risiko eines vorzeitigen Todes, ähnlich wie das tägliche Rauchen von Tabak.

Zu den körperlichen Manifestationen von Isolation oder Einsamkeit gehören laut einer Pressemitteilung des Office of the Surgeon General aus dem Jahr 2023 ein um fast 30 % erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, ein um 32 % erhöhtes Schlaganfallrisiko und eine um 50 % erhöhte Demenzentwicklung bei älteren Erwachsenen.

„So schnell zerstört [die Isolation] Ihren Körper“, sagte Faubion. „Viele unserer Programme zielen darauf ab, älteren Erwachsenen dabei zu helfen, Kontakte zu knüpfen und zusammenzukommen, um diese Isolation zu durchbrechen, damit wir dazu beitragen können, ihr Altern und ihren kognitiven Verfall zu verlangsamen.“

Faubion sagte, Age of Central Texas habe mehrere Programme, die darauf abzielen, die Isolation älterer Erwachsener zu bekämpfen. Zum einen gibt es ein Programm zur Ausleihe von Gesundheitsgeräten, bei dem leicht gebrauchte medizinische Geräte an Menschen mit eingeschränkter Mobilität vergeben werden, damit sie draußen unterwegs sein und mehr Kontakte knüpfen können.

Es gibt auch die Thrive Social and Wellness Centers, von denen es zwei Standorte gibt, von denen ein dritter später in diesem Jahr eröffnet wird und die Tagesbetreuung für ältere Erwachsene mit körperlichen Bedürfnissen oder Gedächtnisverlust anbieten.

„Diese sind wie ein sozialer Club für ältere Erwachsene konzipiert, die tagsüber nicht alleine zu Hause bleiben können“, sagte Faubion. „Es ist ein großartiger Ort, um die soziale Isolation zu durchbrechen. Wir haben gesehen, wie das funktioniert. Wir wissen, dass Menschen, die an unserem Programm teilgenommen haben, ein höheres Maß an Sozialisierung erlebt haben [und] dass sich ihre kognitiven [Fähigkeiten] aufgrund ihrer Teilnahme tatsächlich verbessert haben“, sagte er.

Seit seiner Eröffnung hat das Zentrum nach eigenen Angaben jährlich rund 3.000 Familien betreut, was bedeutet, dass es in den letzten zwei Jahrzehnten Zehntausenden geholfen hat. Laut Faubion freut sich Age of Central Texas, mit der Eröffnung seines neuen Zentrums im Süden von Austin noch weiter zu expandieren.

Untersuchungen zeigen, dass Tageszentren für Erwachsene nicht nur Symptome der Einsamkeit lindern, sondern auch den Zugang zu wichtigen Dienstleistungen verbessern und positive Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit sowie auf die psychische Gesundheit und das Verhalten haben können.

Faubion sagte, dass Age of Central Texas seine Tagesbetreuungszentren für Erwachsene seit über zwei Jahrzehnten betreibt, die ältesten ihrer Art in der Region. Er sagte, dieses Zentrum helfe Familien, ihre Angehörigen länger zu Hause zu behalten, bevor sie sie in eine Langzeitpflegeeinrichtung verlegen müssen, was viel kostspieliger sein kann als die Tagespflege.

Die Kosten betragen 75 US-Dollar pro Tag und akzeptieren Zahlungen von Medicaid, Leistungen der Veteran's Administration und einer Langzeitpflegeversicherung, sagte Faubion.

„Wir haben auch eine Staffelung. Wir werden niemals jemanden von unseren Diensten abweisen“, sagte er.

Faubion sagte, die größte Einschränkung für die Arbeit der gemeinnützigen Organisation seien Personal und Geld.

„Um unsere Leistungen erbringen zu können, sind wir auf die Unterstützung der Bürgerstiftungen und Unternehmen angewiesen. „Unsere Grenzen sind die gleichen wie bei praktisch jedem Unternehmen“, sagte er.

„In den nächsten Jahrzehnten wird es in Zentral-Texas mehr ältere Erwachsene als Kinder geben“, sagte Faubion. „Angebote für ältere Erwachsene werden immer wichtiger.“

Age of Central Texas sagt, dass Freiwillige für den Erfolg seines Programms von entscheidender Bedeutung sind. Freiwillige können ihre Zeit alleine oder in einer Gruppe zur Verfügung stellen.

Age of Central Texas nimmt auch Spenden entgegen.

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